Capitale vibrante du Cambodge, Phnom Penh est une ville où histoire, culture et modernité cohabitent. Si vous prévoyez de visiter cette métropole fascinante, ce guide complet vous aidera à découvrir les lieux emblématiques, les activités incontournables, et les petites pépites cachées qui font le charme de Phnom Penh.
1. Plonger dans l’histoire au Palais Royal et à la Pagode d’Argent
Le Palais Royal est l’un des monuments les plus emblématiques de Phnom Penh. Construit en 1866, ce complexe impressionnant abrite la résidence officielle du roi du Cambodge.
Ne manquez pas la Pagode d’Argent, ainsi nommée en raison de son sol recouvert de plus de 5 000 carreaux d’argent. Elle contient également des statues de Bouddha incrustées de diamants, dont le fameux Bouddha d’émeraude.
Astuce : Visitez ces sites le matin pour éviter la foule et profiter d’une meilleure lumière pour vos photos.
2. Explorer l’histoire sombre au musée Tuol Sleng et aux Killing Fields
Pour comprendre l’histoire récente du Cambodge, une visite au Musée du Génocide Tuol Sleng (anciennement S-21) est essentielle. Ce centre de détention transformé en musée témoigne des atrocités commises sous le régime des Khmers rouges.
Ensuite, rendez-vous aux Killing Fields de Choeung Ek, situés à une quinzaine de kilomètres de la ville. Ce site commémoratif est à la fois bouleversant et instructif.
Astuce : Prévoyez des chaussures confortables et préparez-vous à une expérience émotionnelle intense.
3. Flâner sur les quais du Tonlé Sap
Le long des berges du Tonlé Sap, une promenade offre une vue magnifique sur le fleuve et une ambiance décontractée. C’est l’endroit idéal pour observer la vie quotidienne des habitants, faire du shopping dans les marchés locaux ou siroter un cocktail dans un des bars animés.
Ne manquez pas la statue de Preah Ang Dongker, un lieu de prière pour les Cambodgiens, souvent entouré de fidèles qui allument des encens et font des offrandes.
4. Découvrir le marché central et le marché russe
Le Marché Central (Phsar Thmey), avec son architecture Art Déco, est un lieu incontournable pour acheter des souvenirs, des bijoux, des vêtements et même des électroniques.
Pour une expérience plus locale, dirigez-vous vers le Marché Russe (Tuol Tom Poung), où vous trouverez des étoffes, des sculptures et de l’artisanat cambodgien.
Astuce : N’hésitez pas à négocier les prix, c’est une pratique courante !
5. Admirer le coucher de soleil sur le Mekong
L’un des moments les plus magiques à Phnom Penh est d’admirer le coucher de soleil sur le Mekong. Plusieurs compagnies proposent des croisières qui vous permettront de profiter de ce spectacle tout en dégustant un repas ou un apéritif.
Astuce : Préférez une croisière en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et capturer des photos spectaculaires.
6. Se régaler avec la cuisine cambodgienne
Phnom Penh est une destination culinaire à part entière. Parmi les plats à déguster absolument, on trouve :
- Amok : un curry de poisson cuit dans une feuille de bananier.
- Lok Lak : du bœuf sauté servi avec une sauce au poivre de Kampot.
- Nom Banh Chok : des nouilles de riz accompagnées d’une sauce au curry vert.
Pour une expérience locale, visitez les food courts ou les stands de rue comme ceux du Marché de nuit.
7. S’immerger dans l’art et la culture au National Museum
Le Musée National est un trésor d’art khmer, abritant une collection impressionnante de sculptures, de céramiques et d’objets datant de l’époque angkorienne. Le bâtiment en lui-même, avec son architecture traditionnelle, vaut le détour.
Astuce : Une visite guidée peut enrichir votre expérience en vous apportant des anecdotes historiques et culturelles.
8. Profiter de la vie nocturne de Phnom Penh
Phnom Penh a une vie nocturne animée. Que vous soyez d’humeur pour un bar à cocktails sophistiqué, une boîte de nuit énergique, ou un bar à bières artisanales, vous trouverez de quoi satisfaire vos envies.
Quelques lieux populaires incluent :
- Bassac Lane : une ruelle pleine de bars branchés.
- Riverside : pour une ambiance plus touristique et animée.
9. Explorer les temples cachés
Outre les monuments célèbres, Phnom Penh regorge de petits temples (pagodes) qui valent le détour. Parmi eux :
- Wat Phnom : perché sur une colline, ce temple est lié à la fondation de la ville.
- Wat Ounalom : centre spirituel du bouddhisme cambodgien.
- Wat Langka : un lieu paisible pour la méditation.
10. S’évader dans des espaces verts
Malgré son dynamisme urbain, Phnom Penh offre quelques espaces verts pour se détendre :
- Le parc de Wat Botum : idéal pour une promenade.
- Diamond Island (Koh Pich) : une zone récente avec des parcs et des promenades.
11. Expérimenter un massage khmer
Après une journée de visites, rien de tel qu’un massage traditionnel khmer pour se détendre. De nombreux spas dans la ville proposent des soins à des prix raisonnables.
12. Faire du shopping responsable et moderne
Pour soutenir les artisans locaux et promouvoir un tourisme éthique, visitez des boutiques comme :
- Artisans d’Angkor : pour des objets artisanaux faits à la main.
- Friends ‘N’ Stuff : une boutique liée à une ONG qui soutient les jeunes en difficulté.
Pour une expérience plus moderne, explorez les malls de Phnom Penh :
- Aeon Mall : Le plus grand centre commercial de la ville, avec des boutiques internationales, des restaurants et même un cinéma.
- Aeon Mall 2 : Une version plus récente et encore plus grande, située dans un quartier en plein développement.
- Sorya Center Point : Un centre populaire auprès des locaux, avec des magasins abordables et une aire de restauration variée.
Conclusion
Phnom Penh est une ville riche en découvertes, où chaque coin de rue raconte une histoire. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de cuisine, ou en quête de détente, la capitale cambodgienne saura répondre à toutes vos attentes. Ce guide est un point de départ pour explorer cette destination fascinante et en faire une expérience inoubliable.
