La Fête du Sillon Sacré, ou Chrat Preah Nongkal en khmer, est une célébration ancestrale au Cambodge, où les rituels traditionnels sont pratiqués pour prophétiser sur divers aspects tels que l’avenir, le temps, les épidémies et les récoltes. Ces prédictions, cruciales pour la communauté cambodgienne, guident les actions futures et assurent la protection contre les calamités et la promesse de bonnes récoltes, malgré les avancées scientifiques disponibles pour prédire le temps et les récoltes.
La fête se déroule à Phnom Penh sur l’esplanade Veal Preahmein, en face de l’enceinte nord du palais royal. L’événement central implique l’attelage de deux bœufs sacrés à une charrue en bois, guidée par le roi ou son représentant, pour tracer trois sillons symbolisant une rivière sacrée. Les brahmanes du palais plantent alors des graines de riz dans ces sillons, perpétuant ainsi un rituel profondément enraciné dans la tradition.
Le choix minutieux des bœufs implique des critères précis, notamment la longueur et la largeur de la queue, la taille uniforme des testicules, la taille moyenne des oreilles et la hauteur des cornes légèrement penchées vers l’avant.
Après le labour, les bœufs sont libérés de leurs harnais et dirigés vers sept plateaux d’or contenant diverses nourritures et boissons. Les choix des bœufs déterminent les prédictions des devins, qui interprètent chaque sélection comme un présage d’événements futurs. Par exemple, le choix de l’herbe peut indiquer des épidémies à craindre, tandis que celui du riz ou du sésame peut présager une année de bonnes récoltes.
Cette cérémonie, qui ouvre traditionnellement la saison des pluies et des travaux agricoles, revêt une importance culturelle et sociale majeure pour les Cambodgiens. Bien que la fête ait été interrompue à plusieurs reprises dans le passé, elle reste ancrée dans la culture cambodgienne et continue de guider les actions et les décisions de la communauté.
En 2024, la Fête du Sillon Sacré est célébrée le 26 mai, marquant un moment crucial dans le calendrier traditionnel cambodgien.
