La terrasse des Éléphants se situe près du centre de la cité d’Angkor Thom, devant les ruines du Palais Royal, sur le site d’Angkor au Cambodge.
Aujourd’hui, nous vous emmenons à la découverte de l’un des sites les plus fascinants d’Angkor Thom : la Terrasse des Éléphants. Étendue sur 300 mètres de longueur, avec une hauteur variant de 3 à 5 mètres selon les sections, cette terrasse est un témoignage impressionnant de la grandeur et de l’ingéniosité de l’empire khmer.
Un Panoramique Majestueux
La Terrasse des Éléphants servait probablement de tribune d’apparat. Elle était autrefois décorée de structures en bois qui ont aujourd’hui disparu, mais l’élégance et la majesté de cette terrasse demeurent intactes. Ses balustrades en forme de nâga (serpent mythologique) ajoutent une touche mystique et protectrice à l’ensemble.
Une Vue Royale
L’histoire raconte que du haut de cette terrasse, le roi Jayavarman VII observait le retour triomphal de son armée après la victoire contre les Chams. Imaginez les scènes de célébration et de fierté nationale alors que les soldats victorieux défilaient sous les yeux du roi, acclamés par la population. C’est un lieu chargé de symbolisme et d’émotion, où l’on peut presque entendre les échos des anciens défilés.
Les Décorations en Relief
La Terrasse des Éléphants doit son nom aux magnifiques hauts-reliefs et bas-reliefs qui la décorent. Les escaliers secondaires (au sud et au centre) sont ornés de hauts-reliefs détaillés représentant des éléphants majestueux. Ces éléphants, harnachés et montés, semblent presque prendre vie sous nos yeux. En longeant la terrasse, on découvre également de nombreux bas-reliefs illustrant des scènes de chasse, avec des éléphants au cœur de l’action.
Un Voisinage Prestigieux
La Terrasse des Éléphants ne se trouve pas isolée. À proximité immédiate se dresse le Phimeanakas, un temple qui fut également une résidence royale. De l’autre côté de l’allée triomphale, on peut admirer les tours du Prasat Suor Prat et les Khleangs. Ces monuments ajoutent à la splendeur de la terrasse et offrent un aperçu de l’urbanisme et de l’architecture sophistiquée de l’époque.
Conclusion
La Terrasse des Éléphants est plus qu’un simple monument. C’est un lieu où l’histoire, l’art et l’architecture se rencontrent pour raconter l’histoire glorieuse de l’empire khmer. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur d’art ou simplement un voyageur curieux, ce site mérite une place de choix dans votre itinéraire de visite à Angkor Thom.
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