Battambang est une ville du Nord-Ouest du Cambodge, capitale de la province du même nom, frontalière de la Thaïlande.
Au cœur des provinces occidentales du Cambodge, Battambang se démarque comme un centre commercial essentiel depuis plus de cinq siècles. Cette ville, où se mêlent harmonieusement les cultures khmère, thaïe, laotienne et chinoise, joue un rôle clé en reliant Phnom Penh à la Thaïlande. Située à proximité de la rivière Sangker, Battambang symbolise l’histoire vivante du pays, se trouvant à quelques centaines de kilomètres des villes importantes telles que Phnom Penh, Siem Reap, Poipet et Sisophon.
Une légende captivante : le bâton perdu
Le nom de Battambang, qui signifie littéralement « perdre le bâton », renvoie à une légende fascinante. Un géant devenu roi aurait jeté un bâton magique à son rival, mais l’aurait manqué. Le bâton aurait alors donné naissance à un ruisseau nommé O Dambang, avant de disparaître. Aujourd’hui, une statue du géant trône fièrement à l’entrée de la ville, perpétuant cette légende et faisant de Battambang une ville où mythes et histoire se rejoignent.
Une ville à l’atmosphère authentique
Battambang a su préserver son atmosphère provinciale unique. Ses bâtiments, qui mêlent les styles coloniaux français et cambodgiens traditionnels, offrent un cadre authentique. La ville dégage une certaine nostalgie avec ses charrettes à traction animale qui côtoient les voitures dans ses rues pittoresques. L’économie locale repose principalement sur des activités artisanales comme le travail du bois, l’agriculture, et l’extraction de pierres précieuses, imprégnant la ville de son caractère unique.
Les meilleures attractions à Battambang
Psar Nat : Le grand marché
Situé au cœur de Battambang, Psar Nat est le marché central de la ville. Très animé le matin, il attire des marchands des villages environnants qui y vendent des produits frais. Ce lieu est un point de rencontre incontournable pour les habitants et un excellent endroit pour les visiteurs souhaitant découvrir la culture locale.
Wat Ek Phnom : Un temple historique
À environ 13 km au nord de la ville, sur la rive gauche de la rivière Sangker, se trouve Wat Ek Phnom, un temple emblématique. Ce site spirituel, bien que légèrement en ruines, est une véritable invitation à l’évasion hors des sentiers battus, offrant un cadre paisible à ses visiteurs.
Phnom Sampov et la grotte aux chauves-souris
À 12 km au sud-ouest de Battambang, le site religieux de Phnom Sampov est réputé pour ses temples et ses grottes. À la tombée de la nuit, des milliers de chauves-souris quittent la grotte dans un spectacle fascinant à ne pas manquer.
Wat Banon : Le charme de l’histoire
Situé à environ 20 km au sud de Battambang, Wat Banon est un temple khmer perché sur une colline offrant une vue imprenable sur la campagne environnante. Ce lieu de spiritualité et d’histoire invite à la méditation et à la découverte.
Les maisons coloniales le long de la rivière
En vous promenant le long de la rivière Sangker, vous découvrirez de charmantes maisons coloniales qui témoignent du passé colonial français de la ville. Ces bâtiments abritent aujourd’hui des boulangeries et des cafés, offrant une escapade pittoresque.
Le musée de Battambang
Fondé en 1968, le musée de Battambang abrite des collections d’objets archéologiques découverts dans la région. Ce musée est un lieu idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de la province.
Explorer la rivière Sangker en bateau
Une balade en bateau sur la rivière Sangker offre une nouvelle perspective sur Battambang et sa campagne environnante. Cette activité permet d’explorer des villages flottants et de découvrir la vie quotidienne des habitants le long des rives.
Découverte de l’artisanat local
L’économie de Battambang repose sur l’artisanat local, notamment la sculpture sur bois et l’extraction de pierres précieuses. La visite de ces ateliers permet de rencontrer les artisans locaux et d’apprécier leur savoir-faire unique.
Conclusion : Pourquoi visiter Battambang ?
En parcourant Battambang, chaque coin de rue révèle une part de son riche patrimoine et de sa culture vibrante. Que ce soit pour son histoire, ses temples, son artisanat ou son atmosphère unique, Battambang est une ville qui mérite d’être découverte pour une expérience authentique et inoubliable au Cambodge.
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