Kampong Thom (កំពង់ធំ en khmer) est une ville du Cambodge, chef-lieu de la province du même nom. Elle est située sur le Sen, un affluent du Tonlé Sap. La ville est située à mi-chemin entre Siem Reap et Phnom Penh.
Située au centre du Cambodge, Kampong Thom est une ville pleine de charme, souvent négligée par les voyageurs au profit de destinations plus populaires comme Phnom Penh et Siem Reap. Pourtant, cette ville, capitale de la province du même nom, est un véritable trésor pour ceux qui souhaitent explorer un Cambodge plus authentique, avec des paysages naturels préservés, des sites historiques fascinants et une ambiance paisible.
Kampong Thom : Un Pont entre le Passé et le Présent
L’histoire de Kampong Thom remonte à l’époque préangkorienne, quand elle abritait la capitale du royaume de Chenla. Aujourd’hui, elle est célèbre pour le site archéologique de Sambor Prei Kuk, situé à environ 30 km de la ville. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est une merveille pour les amateurs d’histoire et d’archéologie. Il s’agit d’un ensemble de temples en briques datant des VIe et VIIe siècles, bien avant l’émergence du célèbre complexe d’Angkor. Sambor Prei Kuk offre un aperçu unique de l’architecture préangkorienne avec ses tours octogonales et ses bas-reliefs encore bien conservés.
Que Faire à Kampong Thom ?
1. Sambor Prei Kuk : Un Trésor Archéologique
Visiter Sambor Prei Kuk est une expérience incontournable pour comprendre l’histoire ancienne du Cambodge. Ce complexe est composé de plusieurs groupes de temples, dont les principaux sont le Prasat Sambor, le Prasat Tao et le Prasat Yeay Peau. En vous promenant dans cette vaste zone forestière, vous découvrirez des temples cachés sous une végétation dense, offrant un cadre enchanteur pour explorer les ruines en toute tranquillité, loin des foules touristiques.
2. Le Mont Phnom Santuk : Un Site Sacré
Le Phnom Santuk, une montagne sacrée située à environ 17 km de Kampong Thom, est un autre lieu d’intérêt pour les visiteurs. Pour atteindre son sommet, il faut gravir plus de 800 marches, mais l’effort est récompensé par une vue imprenable sur la vallée environnante. Au sommet, des sculptures bouddhistes et des sanctuaires vous attendent, créant une atmosphère de sérénité et de spiritualité. Ce lieu est un lieu de pèlerinage important pour les Cambodgiens.
3. Le musée
Le musée de Kampong Thom se compose d’une salle et d’une petite galerie. Il contient une collection de statues en bois et en pierre de Bouddha, Vishnu, Lokesvara et lions. Il contient des artefacts de Sambor Prei Kuk. Il possède également une collection de linteaux de la période pré-angkorienne. Le bâtiment du musée est construit dans un style architectural cambodgien traditionnel et contient environ 150 œuvres d’art.
Pourquoi Visiter Kampong Thom ?
Kampong Thom est une ville idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité. Contrairement aux sites plus touristiques, vous y trouverez une ambiance calme et détendue. La ville est parfaitement située sur la route nationale 6, entre Phnom Penh et Siem Reap, ce qui en fait une étape stratégique lors de votre voyage au Cambodge. Voici quelques raisons de faire une halte à Kampong Thom :
- Histoire préangkorienne : Explorez les vestiges de l’époque Chenla à Sambor Prei Kuk.
- Nature préservée : Montez jusqu’au sommet du Phnom Santuk pour des vues spectaculaires.
- Culture locale : Immergez-vous dans la vie rurale cambodgienne en visitant les marchés et les villages.
Conseils pour les Voyageurs
- Comment se rendre à Kampong Thom ? La ville est accessible en bus ou en voiture depuis Phnom Penh (environ 3-4 heures) ou depuis Siem Reap (2-3 heures). Plusieurs compagnies de bus proposent des trajets quotidiens à des prix abordables.
- Quand visiter Kampong Thom ? La meilleure période pour visiter Kampong Thom est entre novembre et avril, pendant la saison sèche, pour profiter pleinement des temples et des paysages sans être gêné par la pluie.
- Où loger à Kampong Thom ? Kampong Thom propose plusieurs options d’hébergement, allant des guesthouses locales aux hôtels plus confortables. Glorious Hotel & Spa est l’une des meilleures options pour ceux qui cherchent un certain confort après une journée d’exploration.
Conclusion
Kampong Thom, avec ses trésors archéologiques, ses paysages naturels et son authenticité culturelle, mérite une place dans tout itinéraire de voyage au Cambodge. Cette ville permet aux visiteurs de découvrir un côté moins touristique du pays, tout en offrant des expériences enrichissantes sur le plan historique et culturel.
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