Le temple de Bakong

Le temple de Bakong, situé dans le complexe archéologique de Roluos, près de Siem Reap, est une véritable merveille architecturale. Considéré comme le premier grand temple-montagne de l’Empire Khmer, il illustre l’évolution de l’art et de l’architecture khmers, marquant le passage des structures en briques aux édifices en pierre. Dans cet article, découvrez l’histoire fascinante de Bakong, son architecture unique et les points d’intérêt à explorer à proximité.

Histoire du Temple de Bakong

Construit vers la fin du IXe siècle sous le règne du roi Indravarman I, Bakong fut dédié à Shiva, une des principales divinités de l’hindouisme. Ce temple-montagne, représentant le mont Meru (le centre de l’univers dans la cosmologie hindoue), est souvent considéré comme le prototype des temples postérieurs, notamment le célèbre Angkor Wat.

Bakong était également le centre spirituel de la capitale d’alors, Hariharalaya, avant que le siège du pouvoir ne soit déplacé à Angkor. Ce temple illustre les premières tentatives des Khmers d’utiliser la pierre comme matériau principal, remplaçant progressivement les structures en briques.

Architecture du Temple

Le temple de Bakong est construit sur une base pyramidale de cinq niveaux, symbolisant les montagnes sacrées. Chaque niveau est décoré de sculptures et de bas-reliefs représentant des scènes mythologiques hindoues. Au sommet se dresse un sanctuaire central, qui était autrefois orné d’une statue de Shiva.

• Les tours en briques : Autour du sanctuaire central, plusieurs tours en briques sont dispersées, contenant des sculptures de divinités hindoues et des motifs floraux.
• Les gopuras (portes) : Les quatre entrées principales du complexe sont marquées par des gopuras en pierre, chacune ornée de sculptures délicates.
• Le fossé : Bakong est entouré d’un fossé symbolisant les océans qui encerclent le mont Meru, ajoutant une dimension spirituelle à son agencement.

Points d’intérêt à proximité

Les autres temples du complexe de Roluos

• Preah Ko : Ce temple, construit avant Bakong, est célèbre pour ses trois tours en briques magnifiquement décorées, dédiées aux ancêtres royaux.
• Lolei : Situé sur une île artificielle (maintenant asséchée), ce temple présente des sculptures uniques et des inscriptions en sanskrit.

Ces temples, formant ensemble le complexe de Roluos, offrent une perspective fascinante sur l’architecture pré-angkorienne.

Le village de Roluos
À proximité du complexe, le village de Roluos est une charmante halte pour découvrir la vie rurale cambodgienne. Les visiteurs peuvent explorer les maisons traditionnelles sur pilotis, rencontrer des artisans locaux et même participer à des activités comme la préparation de plats cambodgiens.

Activités et expériences autour du Temple de Bakong

Balade en vélo ou tuk-tuk
Le complexe de Roluos est facilement accessible depuis Siem Reap, et une promenade en vélo ou en tuk-tuk est idéale pour explorer les temples tout en profitant des paysages pittoresques de la campagne.

Coucher de soleil au Bakong
Le sommet du temple de Bakong offre une vue imprenable sur les environs, particulièrement magnifique au coucher du soleil. Ce moment magique met en valeur la sérénité du site et ses contours historiques.

Visite guidée historique
Pour une compréhension approfondie, une visite guidée avec un expert local en histoire de l’art khmer permet d’apprécier pleinement les détails architecturaux et symboliques de Bakong.

Conseils pratiques pour visiter le Temple de Bakong

• Billet d’entrée : Le temple de Bakong fait partie du complexe d’Angkor. Un billet Angkor Pass est nécessaire pour y accéder.
• Meilleure période pour visiter : La saison sèche (de novembre à février) est idéale pour visiter le temple sans être gêné par la chaleur ou la pluie.
• Accessibilité : Bakong se trouve à environ 13 kilomètres de Siem Reap, et il est facilement accessible en tuk-tuk ou en voiture.

Pourquoi inclure Bakong dans votre itinéraire au Cambodge ?

Le temple de Bakong est bien plus qu’un simple monument historique. Il est un témoin de l’émergence de l’art khmer et de la grandeur des premières capitales de l’Empire. Sa structure imposante, ses sculptures délicates et son cadre paisible en font une étape incontournable pour tout voyageur souhaitant explorer les racines culturelles du Cambodge.

Retrouvez sur notre plan les activités et logements liés à Siem Reap