Le temple de Neak Pean

Neak Pean est situé à environ 2,5 km à l’est de Preah Khan, un temple bouddhiste remarquable construit au XIIe siècle par le roi Jayavarman VII. Ce site exceptionnel se distingue par son architecture singulière et son histoire fascinante, faisant de lui un incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture.

Une Architecture Symétrique et Élégante

Neak Pean est construit sur une île artificielle circulaire entourée d’un vaste bassin carré, flanqué de quatre petits bassins. Le temple principal, un prasat de 14 mètres de haut, se trouve au centre de cette île. Le nom « Neak Pean« , signifiant « Serpent Enroulé », provient des deux statues de nâgas, serpents mythologiques, qui encadrent l’entrée du temple. Les queues entrelacées des nâgas symbolisent l’unité et la protection spirituelle.

Les Statues et Légendes de Neak Pean

Autrefois, le grand bassin était orné de quatre statues, dont une seule a survécu aux épreuves du temps. Cette statue, reconstruite par des archéologues français à partir des fragments retrouvés, représente un cheval aux jambes humaines, évoquant la légende d’Avalokiteshvara. Selon cette légende, Avalokiteshvara, pour sauver un groupe de disciples naufragés des attaques de goules, se transforma en un cheval volant appelé Bâlaha.

Les Gargouilles Ornementales

L’eau du bassin central s’écoulait autrefois vers les bassins périphériques par le biais de quatre gargouilles ornées, représentant des créatures diverses : un éléphant au Nord, un cheval à l’Ouest, un lion au Sud, et un homme à l’Est. Ces gargouilles sont toujours visibles dans les pavillons situés à chaque axe du grand réservoir, offrant un aperçu fascinant de l’art et de la symbolique de l’époque.

Conseils pour les Visiteurs

Neak Pean est accessible via une courte marche depuis le complexe de Preah Khan, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d’une demi-journée. Assurez-vous de porter des vêtements appropriés pour la visite des temples et d’apporter suffisamment d’eau, surtout pendant la saison chaude.

Conclusion

Neak Pean est un exemple spectaculaire de l’architecture religieuse khmère, offrant un aperçu unique de la créativité et de la dévotion religieuse du Cambodge médiéval. Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement curieux de découvrir des trésors cachés, Neak Pean mérite une place de choix dans votre itinéraire.

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