Le Vat Banon (ou Wat Banon) est un temple khmer situé sur la commune de Kantueu Pir, à environ 20 kilomètres au sud de la ville de Battambang.
Perché au sommet d’une colline d’environ 400 mètres de hauteur, à quelques kilomètres seulement de Battambang, le temple de Wat Banon est un témoignage impressionnant de l’architecture et de l’histoire khmères. Commencé en 1057 sous le règne de Udayādityavarman II (1050 – 1066) et achevé un siècle plus tard par Jayavarman VII (1181 – 1218), ce temple emblématique invite les visiteurs à plonger dans un passé riche et fascinant.
Une Ascension Vers le Passé
Pour atteindre le sommet de la colline où se dresse Wat Banon, les visiteurs doivent gravir un escalier de latérite de 358 marches. Bien que l’ascension puisse sembler ardue, la récompense en vaut la peine. Au sommet, la vue panoramique sur la rivière Sangker, entourée de palmiers, de rizières verdoyantes et de petits villages traditionnels, est tout simplement spectaculaire. C’est un lieu idéal pour les amateurs de photographie et les amoureux de la nature.
Les Prasats et Leurs Secrets
Le temple de Wat Banon est constitué de cinq prasats (tours sanctuaires), typiques de l’architecture khmère. Lorsque le célèbre explorateur français Henri Mouhot visita le site en 1858, il fut émerveillé par les nombreuses sculptures de Bouddha et de divinités qui ornaient le temple. Il décrivit également une gigantesque statue qui trônait à l’entrée, semblable à une sentinelle avec son bâton de fer, ainsi que des géants gardant le lieu avec leurs baguettes magiques.
Un Site Bien Préservé mais Soumis aux Pillages
Malgré les siècles écoulés, la structure de Wat Banon reste relativement bien conservée. Cependant, comme de nombreux autres sanctuaires khmers, il a été victime de pillages massifs au fil des années. Ces actes de vandalisme ont malheureusement privé le temple de certaines de ses plus précieuses œuvres d’art.
Un Baray Abandonné et des Vues à Couper le Souffle
Non loin du temple, on peut encore apercevoir les vestiges d’un baray abandonné (réservoir d’eau) de 100 mètres sur 200. Autrefois, ce baray était essentiel pour l’alimentation en eau du temple et de ses environs. Aujourd’hui, il ajoute une touche historique supplémentaire à l’expérience des visiteurs.
Au sud, l’horizon est dominé par une chaîne de montagnes dont la forme évoque un crocodile. Ce panorama unique renforce l’atmosphère mystique du site.
Un Lieu de Pique-Nique et de Détente
De nos jours, le temple de Wat Banon est un lieu prisé par les familles khmères qui viennent y pique-niquer et profiter du paysage. L’endroit est parfait pour une escapade tranquille loin de l’agitation de la ville, offrant une combinaison parfaite de nature, histoire et culture.
Conclusion
Le temple de Wat Banon est bien plus qu’un simple site touristique ; c’est un véritable voyage dans le temps. Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux de la nature ou simplement à la recherche d’un endroit paisible pour vous détendre, Wat Banon a quelque chose à offrir à chacun. N’oubliez pas de consulter notre plan pour découvrir toutes les activités et les options de logement à Battambang. Et pour rester informé des dernières actualités sur le Cambodge, abonnez-vous à notre newsletter.
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