Le temple de Preah Khan

Le temple de Preah Khan, aussi appelé Prasat Preah Khan (« Épée sacrée » en khmer), est l’un des joyaux du site d’Angkor, au nord de Siem Reap. Moins fréquenté qu’Angkor Wat ou Ta Prohm, il offre une atmosphère paisible et mystérieuse, idéale pour les voyageurs en quête d’histoire et de spiritualité. Dans ce guide, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour visiter Preah Khan : son histoire, son architecture, et des conseils pratiques.

Histoire du temple de Preah Khan

Construit en 1191 par le roi Jayavarman VII pour célébrer sa victoire sur les Chams, Preah Khan (Angkor) n’était pas seulement un temple : il servait de monastère bouddhique, de centre d’enseignement et même de ville fortifiée.
Selon une inscription retrouvée sur le site, plus de 100 000 personnes y vivaient autrefois : moines, enseignants, danseurs, artisans et serviteurs.

À ne pas confondre avec Preah Khan de Kompong Svay, situé plus à l’est : le temple présenté ici est celui d’Angkor, près de Siem Reap.

Architecture et caractéristiques uniques

L’architecture de Preah Khan temple Cambodia reflète le style Bayon, typique de l’empire khmer :

• Plan en forme de croix, avec quatre gopuras (portes) orientés vers les points cardinaux.
• Galeries et cours labyrinthiques décorées de bas-reliefs.
• Sculptures de divinités hindoues (Vishnu, Shiva) aux côtés d’icônes bouddhiques.
• Dévatas et apsaras finement sculptées, incarnant l’élégance khmère.
• Arbres centenaires dont les racines enserrent les pierres, rappelant l’ambiance de Ta Prohm.

Preah Khan, un lieu de savoir et de guérison

En plus d’être un sanctuaire religieux, Preah Khan Siem Reap abritait des bibliothèques, des sanctuaires dédiés aux divinités de la guérison et un centre de médecine.
Il symbolisait la coexistence pacifique entre bouddhisme et hindouisme, offrant un espace de connaissance et de spiritualité.

Préservation et restauration

Le temple est aujourd’hui protégé par l’APSARA Authority et soutenu par des organismes internationaux. Les travaux visent à stabiliser ses structures fragiles tout en conservant le charme de ses pierres envahies par la végétation.

Conseils pratiques pour visiter Preah Khan

• Accès : à 2 km au nord d’Angkor Thom, facilement accessible en tuk-tuk depuis Siem Reap.
• Horaires et climat : préférez tôt le matin ou la fin d’après-midi pour la lumière et la fraîcheur.
• Billet d’entrée : inclus dans le pass d’Angkor (1, 3 ou 7 jours).
• Tenue : respectez les coutumes locales (épaules et genoux couverts).
• Photos : les galeries ombragées et les racines entremêlées offrent des points de vue exceptionnels.

Pourquoi inclure Preah Khan dans votre itinéraire ?

Visiter Preah Khan temple Angkor permet d’explorer un site authentique, loin des foules. Entre ses murs ornés de sculptures, ses passerelles bordées de naga et ses gigantesques fromagers, on ressent toute la grandeur de l’empire khmer. Pour un voyage complet autour d’Angkor, associez Preah Khan à Bayon, Ta Prohm et Angkor Wat.

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