Contrairement à l’Occident, où Noël est une fête omniprésente et riche en traditions, le Cambodge, pays à majorité bouddhiste, célèbre cette période de façon beaucoup plus discrète. Pourtant, cette fête importée d’Occident trouve peu à peu sa place, surtout dans les zones urbaines et touristiques.
Noël dans les Grandes Villes
Dans des villes comme Phnom Penh ou Siem Reap, l’esprit de Noël est plus visible. Les grands hôtels, les centres commerciaux et certains restaurants adoptent décorations festives : sapins ornés de guirlandes lumineuses, pères Noël factices et lumières scintillantes. Ces lieux organisent parfois des événements spéciaux comme des buffets de Noël ou des concerts pour les touristes et les expatriés.
Les Cambodgiens, bien que peu nombreux à fêter Noël, voient cette période comme une opportunité de s’amuser et découvrir une culture différente. Dans les écoles internationales, par exemple, les enfants participent à des activités autour de Noël, comme chanter des cantiques ou fabriquer des cartes de vœux.
Une Fête avant tout Commerciale
L’aspect religieux de Noël est peu présent au Cambodge, où le christianisme représente moins de 2 % de la population. Ce sont surtout les influences commerciales qui dominent. Les enseignes profitent de cette période pour proposer des promotions spéciales ou des produits thématiques, attirant ainsi les consommateurs locaux et internationaux.
Le Noël des Expatriés
Pour les expatriés vivant au Cambodge, Noël est souvent un moment de rassemblement entre amis ou en famille. Beaucoup organisent des repas traditionnels, avec des plats comme la dinde ou les bûches de Noël, bien que certains ingrédients puissent être difficiles à trouver. Les communautés chrétiennes, quant à elles, se retrouvent dans des églises pour des messes spéciales, notamment à Phnom Penh ou Battambang.
Une Alternative Tropicale
Passer Noël au Cambodge offre une expérience originale, loin de la frénésie des grands magasins et du froid hivernal. C’est l’occasion de découvrir le pays sous un angle différent, en combinant traditions occidentales et atmosphère tropicale. Pourquoi ne pas célébrer Noël sur une plage de Koh Rong ou profiter des temples d’Angkor avec moins de touristes qu’en haute saison ?
Conclusion
Noël au Cambodge reste une célébration discrète mais en croissance, influencée par le tourisme et les expatriés. Que vous soyez en quête d’évasion ou curieux de vivre une fête différente, cette période de l’année au Cambodge offre un mélange unique de traditions occidentales et de charme local.
